Юрий Переверзев (Аугсбург)

Самой известной в мире маркой европейского автомобиля, как известно, является «Мерседес-Бенц» («Mercedes-Benz»). К тому же это самый старый автомобильный бренд: ведь первая модель ныне всемирно известной марки появилась еще в конце XIX века. У истоков появления этой автомобильной марки стояли Готтлиб Даймлер (Gottlieb Daimler) и Карл Бенц (Karl Friedrich Michael Benz).

Готлиб Вильгельм Даймлер (1834 – 1900 гг.) владел мастерской близ Штутгарта, в которой в 1885-86 гг. был изготовлен считающийся первым в мире 4-колесный автомобиль с бензиновым мотором. Вместе с двумя партнерами он основал в 1890 г. компанию «Daimler-Motoren-Gesellschaft», а в 1898 г. компанией был построен автомобиль «Daimler-Phöenix», который развивал скорость до 24 км/ч. Заметное влияние на деятельность компании оказал Эмиль Еллинек, глава ее представительства во Франции. По его предложению, для нового автомобиля, выпущенного в 1901 г. и названного именем дочери Еллинека Мерседес, был создан более мощный двигатель. С 1902 г «Mercedes» стало торговой маркой автомобилей компании.

Первый «Mercedes 35Р5» имел классическое расположение агрегатов: двигатель – спереди, ведущие колеса – задние, но главное, он имел дизайн, который впоследствии стал называться классическим. Этот автомобиль явился основой для разработки всех последующих моделей фирмы «Daimler-Motoren-Gesellschaft», выпускавшихся под маркой «Mercedes Simplex». Одна из моделей этого автомобиля развивала огромную по тем временам скорость – до 90 км/ч. В последующие годы компания выпускала уже целую гамму легковых машин, включая роскошные модели с полностью закрытыми кузовами, а также гоночные машины, которые побеждали на многих международных соревнованиях, проводившихся до Первой мировой войны. Значительный вклад в совершенствование конструкции автомобилей, в увеличение мощности двигателей внес выдающийся конструктор Фердинанд Порше (Porsche), ставший главным инженером компании в 1923 г. и проработавший в ней пять лет. То обстоятельство, что помимо автомобилей компания производила судовые и авиационные двигатели, дало повод еще в 1909 году принять в качестве ее логотипа трехлучевую звезду – символ успехов марки на суше, в воздухе и на воде. Эта звезда после слияния в 1926 г. фирм Daimler-Motoren-Gesellschaft и Benz & Cie была вписана в кольцо с лавровым венком как память о победах машин Benz на автогонках. В таком виде эмблема нередко используется и поныне.

Карл Бенц (1844 – 1929 гг.) начал заниматься автомобилестроением в 1871 г. в своей мастерской в Мангейме, разработав новый двухтактный двигатель внутреннего сгорания. Вскоре он запатентовал многие важные узлы и системы будущего автомобиля: акселератор, систему зажигания, карбюратор, сцепление, коробку передач и водяной радиатор охлаждения. В 1883 г. им была организована компания «Benz & Cie» по производству и продаже бензиновых двигателей. Через два года Бенц сконструировал свой первый автомобиль, получивший название «Motorwagen» и в 1887 г. представил его на Парижской выставке. Его новый автомобиль «Velo» участвовал в первых автомобильных гонках Париж – Руан. В 1895 году был созданы первый грузовик, а также первый в истории автобус. В начале XX века фирма «Benz» стала популярной у покупателей благодаря высоким спортивным результатам ее автомобилей.

Объединённая компания Даймлера и Бенца получила название «Daimler-Benz» и «переименовала» все свои автомобили в «Mercedes Benz». Так возникла эта знаменитая марка.

Производство компании развивалось, создавались новые легковые и спортивные автомобили, изменялась конструкция двигателей, их рабочий объем и мощность. В 1936 г. начался выпуск первого в мире серийного легкового автомобиля с дизельным двигателем.

Во время Второй мировой войны «Daimler-Benz» выпускал грузовики и легковые автомобили разных классов, в основном для нужд армии. Естественно, что союзники планировали разрушить заводы, имевшие столь важное стратегическое значение, и в сентябре 1944 г. они осуществили свое намерение. После массированной двухнедельной бомбардировки англо-американской авиацией предприятия концерна были превращены в груды развалин. Совет директоров концерна, оценив объем разрушений, констатировал, что заводы «Daimler-Benz» больше не существуют... Однако уже в 1946 г. компания возобновила производство автомобилей, начав выпускать старые, довоенные модели, но одновременно конструкторы приступили к разработке новых машин. При этом значительное внимание по-прежнему уделялось параметрам двигателей. И уже в 1952 г. появилась новая модель W191, а затем и W187 с разными вариантами кузовов.

Выпуск и продажа около 170 тыс. автомобилей в год позволили компании создать прочный фундамент для того, чтобы стать ведущим автопроизводителем в Западной Европе. Популярности автомобилей компании способствовали и успехи автогонщиков, выигравших в 1954-55 годах на ее автомобилях ряд соревнований. К середине 1960-х годов. «Mercedes-Benz» стал гордостью немецкого автопрома. По разнообразию выпускаемых моделей, их качеству, объемам продаж «Mercedes-Benz» и сегодня является лидером рынка.

В настоящее время существует порядка двух десятков классов легковых автомобилей «Mercedes-Benz», при этом в каждом классе может быть от одного до четырех вариантов исполнения: седан, универсал, купе, кабриолет, внедорожник, родстер, хэтчбек, виано – на выбор покупателя. О распространении этой марки в Германии свидетельствует хотя бы тот факт, что машины марки «Mercedes-Benz» составляют львиную долю автопарка такси – 50 тыс. единиц.

При разработке и производстве новых моделей неукоснительно соблюдается ряд критериев, которым должны соответствовать выпускаемые концерном автомобили: надежность, безопасность и комфорт.

Надежность определяется качеством всех компонентов, из которых состоит автомобиль, в том числе ручной сборкой двигателей и персональной ответственностью сборщиков, которые оставляют на двигателе свою «визитную карточку»; использованием для изготовления кузовов самых дорогих марок стали холодного проката, что исключает появление ржавчины даже через 25 лет эксплуатации. Известно, что случайных поломок в «мерседесе» не бывает. Процесс износа происходит постепенно, и автомобиль позволяет владельцу заранее заблаговременно выполнить необходимые профилактические работы. Но при этом запчасти должны быть только фирменными, «родными». О надежности машины говорит и то, что некоторые модели обеспечивают миллион (!) километров пробега. С надежностью автомобиля связана безопасность водителя и пассажиров. Концепция безопасности подразумевает помощь водителю в распознавании критических ситуаций и меры, направленные на уменьшение риска получить травму. Этим целям служат и наличие системы экстренного торможения, и удобно расположенная наглядная панель приборов, позволяющая быстро считывать необходимую информацию, и сам кузов, и обширный набор средств индивидуальной безопасности.

Комфорт обеспечивается великолепным дизайном салона и такой конструкцией подвески, которая «не замечает» ямы и ухабы на дороге. Последнее, как известно, свойственно дорогам России, которая и покупает значительную часть продукции концерна.

Все перечисленные качества легковых автомобилей концерна создали в мире стойкое мнение (и не только у владельцев «Мерседесов»), что эта машина – синоним успешности ее владельца, много добившегося в жизни и имеющего определенное положение в обществе. Недаром считается, что «Мерседес» – это автомобиль президентов и шейхов. Такому впечатлению способствует еще одно качество автомобилей концерна: скорость, которую могут развивать различные модели. Конечно, самыми скоростными являются гоночные автомобили (болиды, как их часто называют). К каждому международному соревнованию в концерне готовится свой болид. Например, недавно к очередному этапу чемпионата «Формулы-1» болид был модернизирован и адаптирован под семикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Сейчас в концерне разрабатывается новая гоночная модель «Mercedes-Benz SLS AMG Black Series», которая намечена к выпуску в 2013 г. Она сможет развивать скорость до 333 км/ч, при этом первые 100 м одолеет за 3,5 сек. (у обычных легковых моделей на это уходит до 10 сек.).

Кроме легковых автомобилей концерн производит широкую гамму грузовых автомобилей, автобусов и микроавтобусов, пользующихся большим спросом. Грузовики имеют грузоподъемность от 7 до 50 т. Некоторые модели снабжены устройством для установки полуприцепов или навесным оборудованием, существуют модели мусоровозов и передвижных центров чрезвычайных ситуаций. Комфортабельные городские и междугородние автобусы «Mercedes-Benz» прочно занимают свою нишу на авторынке, то же относится и к микроавтобусам, особенно – к модели «Mercedes-Benz Sprinter», быстро завоевавшей популярность благодаря сочетанию мощности малотоннажного грузовика с комфортом легкового автомобиля. Шасси этого микроавтобуса, отличающиеся надежностью и практичностью на дорогах не самого лучшего качества, были использованы как база для производства других моделей, предназначенных как для грузовых перевозок, так и для перевозок пассажиров. В последнем случае они оснащаются системой принудительной вентиляции и автономным отопителем.

В октябре 2007 г. концерн приобрел 80,1 % акций группы Крайслер и был переименован в «Daimler AG». Его штаб-квартира находится в Штутгарте. Рядом со зданием концерна построено оригинальное здание его музея.

Важнейшими направлениями деятельности компании являются продвижение своей продукции на мировом рынке через официальных дилеров, развитие послепродажного обслуживания. В России, например, этим занимается ЗАО «Мерседес-Бенц РУС», имеющее учебный и технический центры и склад запасных частей. А в Китае пытаются клонировать лучшие мерседесовские модели.

Трехлучевая звезда «Мерседес-Бенц» продолжает светить над миром!