В пятницу вечером инспектор Томин ехал в гости к своему старому приятелю и бывшему сослуживцу Гуськову. Тот лет десять назад ушел из управления и открыл частное сыскное агентство.

Когда Томин подъехал к дому Гуськова, тот уже встречал инспектора у ворот. Не успел Томин загнать машину во двор, как к калитке, прихрамывая, подошел сосед Гуськова Семен Хвостов. Он был очень возбужден. Из его сбивчивого рассказа складывалась следующая картина.

Хвостов недавно приехал с работы, поставил машину в гараж, переоделся и прошел на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Вдруг он услышал, как в комнате жены хлопнула створка окна, а потом раздался какой-то шум. Когда Хвостов вбежал в комнату жены, то увидел раскрытое окно, на полу лежали осколки старинной вазы, а по садовой дорожке убегал какой-то человек. Хозяин бросился за ним, но как только он оказался на улице, стекла его очков запотели, он поскользнулся, упал и потерял взломщика из виду. Хвостов просит помочь разыскать взломщика, так как все это произошло несколько минут назад и злоумышленник не мог уйти далеко. «Вместо того, чтобы честно рассказать своей жене, как вы разбили вазу, вы пытаетесь нас ввести в заблуждение и предлагаете нам искать какого-то мнимого преступника» – сказал инспектор Томин.

Почему Томин не поверил Хвостову и отказался искать преступника?