Фердинанд Врангель – барон, мореплаватель, министр

Фердинанд Врангель, именем которого назван один из полярных островов, происходил из древнего рода балтийских немцев – баронов Врангелей, совершивших немало подвигов в разные эпохи европейской истории. С приходом к власти императрицы Екатерины Второй казалось, что семейство российских Врангелей обречено на неудачи. Дед Фердинанда служил камергером при дворе Петра Третьего и после переворота бежал из России. Его дети были лишены имений. Его внук Фердинанд воспитывалcя у родственников, так как родители его умерли вскоре после его рождения. И, возможно, его тоже преследовали бы неудачи, если бы в возрасте восьми лет он не познакомился со знаменитым мореплавателем Крузенштерном, который навестил семью его родственников. Юный Врангель, с упоением слушая его рассказы, объявил, что тоже хочет быть моряком.

В 10 лет родственники определили его в Морской кадетский корпус, где он сразу стал лучшим учеником. Окончив его в 1815 году, Фердинанд был отправлен мичманом на фрегат «Автроил», который плавал, правда, только по Финскому заливу. Это мало радовало Врангеля, но, узнав, что шлюп «Камчатка» готовится в кругосветное плавание под командованием Василия Головина, Врангель бросился к нему. И был принят в команду. Во время плавания Головин не пожалел об этом – молодой мичман с удовольствием исполнял любые поручения, стараясь как можно больше узнать об искусстве судовождения. Для дальнейшего описание жизни Врангеля требуется специальная книга. И она была написана уже в девятнадцатом веке. Мне же остается лишь обозначить важнейшие вехи его жизни. По рекомендации Головина молодого Врангеля отправили в труднейшую экспедицию на собачьих упряжках: нанести на карту азиатскую часть берега Северного Ледовитого океана, а также все полярные острова, которые оказывались не обманом зрения.

После этой удачно закончившейся экспедиции исполнилась мечта Врангеля. Он возглавил кругосветное плавание на корабле «Кроткий». А после возвращения был назначен командиром фрегата «Елизавета» — одного из главных судов российского флота. А затем стал правителем российских колоний на Аляске. И значительно «окультурил» жизнь как россиян, так и местных жителей. Заодно организовал правильную эксплуатацию промыслов. Одновременно он возглавил несколько морских экспедиций на судах, изучая как берега, так и прибрежные территории «русской Америки» от Берингова пролива до Калифорнии.

Вернувшись в Петербург в 1836 году, он возглавил департамент корабельных лесов Морского министерства. Корабли Российского флота по-прежнему были деревянными, и эта должность была очень важна. Одновременно он заведовал делами российских колоний в Америке, а с 1840 по 1849 года был главным директором Российско-Американской компании, стал одним из создателей Российского географического общества.

В 1849 году в знак протеста против продажи Аляски Америке он вышел в отставку. С началом же Крымской войны его попросили вернуться на службу и стать управляющим Морским министерством и заодно – членом Сибирского комитета и Комитета по изысканию средств для зашиты берегов Балтийского моря. Через год, разболевшись, он был вынужден уехать на лечение за границу. Последние годы жизни он провел в своем имении в Эстляндской губернии (теперь Эстонии), ежедневно занимаясь метеорологическими наблюдениями. 

В память об этом замечательном человеке его именем назвали острова в Северном Ледовитом и Тихом океанах, гору на Аляске, мыс, бухту и горы на Алеутских островах.

Валерий Воскобойников

Читайтетакже:

1. Остзейская опора русского самодержавия. Журнал «Партнёр», № 2 / 2017. Автор А. Фитц
2. Немцы в истории русского мореплавания. Журнал «Партнёр», № 6 / 2005. Автор Ю. Переверзев
3. Немцы в истории Петербурга. Часть. Журнал «Партнёр», № 12 / 2012. Автор М. Плис