Главной темой их бесед были судьба и содержание книги покойного гамбургского ученого Реймаруса «Апология разумных почитателей Бога», содержавшая беспощадную критику Ветхого и Нового заветов. Почтенный старец так и не решился напечатать свой труд. Дочь ученого доверила рукопись Лессингу, но просила не раскрывать имени автора. Восхищенный смелостью суждений, хотя и не во всём согласный с Реймарусом, Лессинг решает публиковать фрагменты из его сочинения со своими комментариями.
